Al zo’n twintig jaar zijn we collectief in de ban van PowerPoint. Niemand weet inmiddels nog waarom PowerPoint zo’succes werd, en iedereen klaagt erover. Maar tot voor kort was het net als met het weer: niemand deed er iets aan. Prezi lijkt daar verandering in te gaan brengen.

PowerPoint, hoe handig ook, was en is eigenlijk oude wijn in nieuwe zakken. Tot in de jaren tachtig van de vorige eeuw werden op belangrijke bijeenkomsten dia’s vertoond. Het was kostbaar en tijdrovend om die te maken, en dus konden weinig mensen zich dat permitteren. Met PowerPoint en beamers was opeens iedereen de koning in presentatieland. Van basisschool tot boardroom kunnen we geen verhaal meer houden zonder.

Technisch is PowerPoint een vooruitgang, maar inhoudelijk zitten we nog steeds naar dia’s te kijken, met alle beperkingen vandien: plaatjes in een vaste volgorde die weinig ruimte laat voor improvisatie. Konden we maar vrij door onze plaatjesverzameling bladeren, om nu eens in te zoomen en dan weer een grote stap te maken, reagerend op onze eigen invallen en de reacties uit het publiek… En dat is precies wat Prezi mogelijk maakt.

Hoe het werkt

Presi is een web-gebaseerd concept met een edit-modus om presentaties (‘Prezi’s’) te maken en een show-modus om ze te vertonen. Het vernieuwende is dat de hele Prezi één beeld is, waar je al dan niet volgens een vooraf bepaald pad door kunt reizen. Je kunt in- en uitzoomen naar behoefte en dus schakelen tussen overzicht en detail.

De bediening van de viewer is eenvoudig en rechttoe-rechtaan. In het interface van de editor is het nodige denkwerk gaan zitten (more…)

Afgelopen week vond in Enschede de derde bijeenkomst van VizThink Nederland plaats. In de sessie waaraan ik meewerkte voerden we onder andere een discussie over de vraag wanneer beelden wel en niet zelfstandig kunnen functioneren. Wanneer kan een beeld zonder tekst? En wanneer moet je daarnaar streven?

In de praktijk zijn er volop situaties waar beelden zonder begeleidende tekst functioneren - denk aan logo’s, verkeersborden, pictogrammen. Maar daar zit wel een adder onder het gras, want al die beelden ontlenen hun kracht aan een leerproces. Ze verwijzen naar een aangeleerde betekenis (verkeersborden) of naar een met moeite en zorg geconstrueerd verhaal (logo’s van grote bedrijven). De Happiness Factory van Coca-Cola is een mooi voorbeeld van dat laatste. Aan de hele commercial komt geen woord tekst te pas, maar hij leunt op zijn beurt wel weer zwaar op allerlei eigentijdse symbolen en beelden uit films en games. Bij verkeersborden is de betekenis juist compleet talig: ze verwijzen naar het Reglement verkeersregels en verkeerstekens en laten geen enkele ruimte voor eigen interpretatie.

De discussie leidde hier en daar tot overeenstemming maar riep ook weer volop vragen op. De presentatie voor de gehele groep was wellicht nog het meest veelzeggend. Een paar VizThinkers hadden mooie en krachtige schema’s getekend om hun verslag aan op te hangen, maar die plaatjes konden toch niet zonder woorden het verhaal vertellen… Voor onderstaand beeld geldt dat wellicht wel.

XMIND heeft al een tijdje goede kaarten als mindmapping-gereedschap, niet in het laatst omdat de basisversie gratis is en toch een behoorlijke functionaliteit biedt. Maar door een programmeerfout bleek het programma bij veel gebruikers vast te lopen. Die fout is hersteld in versie 3.0.3.

XMIND 3 kwam begin dit jaar uit. Al snel bleek het programma nogal gulzig om te gaan met het computergeheugen. Het begon bescheiden in zo’n 70 Mb, maar dat liep snel en onstuitbaar op tot 1 Gigabyte en meer. Afhankelijk van de beschikbare ruimte eindigde dat vroeg of laat in een crash, waarbij de XMIND-map met al het werk van de sessie verloren ging. XMIND meldde dat dit zich bij ‘een beperkt aantal gebruikers’ voordeed - maar daar kende ik er dan toevallig wel erg veel van. De enige manier om met het pakket te werken, was elk kwartier het hele programma af te sluiten en weer opnieuw te starten. Ik heb het daarom tijdelijk uit mijn gereedschapskist verwijderd.

Met versie 3.0.3 lijkt dit probleem opgelost. XMIND gedraagt zich fatsoenlijk en gaat ook bij grote maps zorgvuldig met zijn geheugenruimte om. Voor wie met een mager budget op zoek is naar een mindmapprogramma, is het in elk geval weer de moeite van het keuren waard.

Komende donderdag vindt er weer een Nederlandse VizThink-bijeenkomst plaats. In Enschede ditmaal, in de futuristische omgeving van het T-Xchange Visual Thinking Lab. Er is nog ruimte voor wie wil meebeleven wat zich aan het front van Visual Thinking afspeelt.

Science fiction in Twente

VizThink staat altijd garant voor een boeiende mix van theorie en praktijk, van eindgebruikers en pioniers, van down-to-earth en hemelbestormend. De bijeenkomst van a.s. donderdag vindt plaats in een entourage die op de brug van het ruimteschip Enterprise niet zou misstaan. Toch is het lab van T-Xchange geen speelgoed: er worden heel concrete zakelijke beslissingen mee ondersteund.

Het programma is nog open voor verandering. Er is in ieder geval een sessie over nietlineair presenteren en mogelijk een met de titel Kinesthetic Modeling as a method of Visual Thinking in 3D. Daarnaast is er  een discussie over de toepassing van technieken voor visueel denken, gecentreerd rond de vraag ‘Wanneer gebruik je wat? (En waarom?)’ Die sessie wordt geleid door Christian Van Den Berge van GriDD Consultancy en ter plekke gevisualiseerd door mijzelf.

Er is nog plek. Meer info op www.vizthink.nl, registreren kan via deze link.