Veel software die als mindmapgereedschap wordt aangeduid, is in feite meer bedoeld om gedachten en informatie te organiseren dan om echt te mindmappen. De betekenis van de term ‘mindmap’ is nogal uitgewaaierd sinds Tony Buzan het idee lanceerde in de jaren zeventig van de vorige eeuw. Maar met iMindMap 3 is er een programma dat als geen ander geschikt is voor het echte, originele mindmappen.

Mindmappen in de oorspronkelijke betekenis heeft een aantal belangrijke kenmerken die in de meeste software niet terugkomen:

• De verbindingslijnen zijn kleurig en handgetekend,
• Trefwoorden staan langs de verbindingslijnen (dus niet in cellen of hokjes),
• De hele ‘map’ is kleurig en vol met beelden.

Die eigenschappen hangen samen met het streven om met mindmaps vooral het hele brein aan te spreken: zowel het visuele als het meer taal- en logica-georiënteerde deel. De meeste software komt aan die eisen niet tegemoet, ook marktleider MindManager niet. Dat hoeft ook niet, want die pakketten worden voor andere toepassingen gebruikt. Maar het resultaat was wel dat er geen pakket was voor het ‘echte’ mindmappen.

iMindMap 3 vult dat gat overtuigend op. Maar het doet nog meer. Het programma wordt geleverd in drie versies: Elements, Professional en Ultimate. Elements is het basispakket, dat alles biedt om goed mee te mindmappen. De andere pakketten voegen daar nog het hunne aan toe.

De belangrijkste functie van Professional is de integratie met de meest gebruikte programma’s uit Microsoft Office (Word, PowerPoint) en OpenOffice.(Writer, Impress). De Ultimate-versie breidt dat uit met (MS) Excel en Project en (OO) Calc, maar bovendien ook met een compleet project management systeem. Dat geeft het project weer in een Gantt-chart,  niet in de mindmap zelf maar in een apart schermdeel. Nadeel is dat in de map zelf niet zichtbaar is met welke tak taakinformatie verbonden is.

iMindMap 3 heeft een aardig bereik aan importfuncties (waaronder MindManager en FreeMind), maar een selectief scala aan exportmogelijkheden. Je kunt bijvoorbeeld niet terug naar genoemde programma’s. Ik kan het commerciële nut van zo’n beperking wel zien, maar ik blijf het gebruikersonvriendelijk vinden. Een pakket moet, vind ik, gebruikers aan zich binden door de mogelijkheden die het biedt. Niet door de uitgang dicht te timmeren. En juist dit programma zou dat ook helemaal niet nodig hebben.

Tags: iMindMap, Mindmapping