Al zo’n twintig jaar zijn we collectief in de ban van PowerPoint. Niemand weet inmiddels nog waarom PowerPoint zo’succes werd, en iedereen klaagt erover. Maar tot voor kort was het net als met het weer: niemand deed er iets aan. Prezi lijkt daar verandering in te gaan brengen.

PowerPoint, hoe handig ook, was en is eigenlijk oude wijn in nieuwe zakken. Tot in de jaren tachtig van de vorige eeuw werden op belangrijke bijeenkomsten dia’s vertoond. Het was kostbaar en tijdrovend om die te maken, en dus konden weinig mensen zich dat permitteren. Met PowerPoint en beamers was opeens iedereen de koning in presentatieland. Van basisschool tot boardroom kunnen we geen verhaal meer houden zonder.

Technisch is PowerPoint een vooruitgang, maar inhoudelijk zitten we nog steeds naar dia’s te kijken, met alle beperkingen vandien: plaatjes in een vaste volgorde die weinig ruimte laat voor improvisatie. Konden we maar vrij door onze plaatjesverzameling bladeren, om nu eens in te zoomen en dan weer een grote stap te maken, reagerend op onze eigen invallen en de reacties uit het publiek… En dat is precies wat Prezi mogelijk maakt.

Hoe het werkt

Prezi is een web-gebaseerd concept met een edit-modus om presentaties (‘Prezi’s’) te maken en een show-modus om ze te vertonen. Het vernieuwende is dat de hele Prezi één beeld is, waar je al dan niet volgens een vooraf bepaald pad door kunt reizen. Je kunt in- en uitzoomen naar behoefte en dus schakelen tussen overzicht en detail.

De bediening van de viewer is eenvoudig en rechttoe-rechtaan. In het interface van de editor is het nodige denkwerk gaan zitten, met als resultaat een razendsnel te bedienen grafisch keuzemenu plus een ‘Zebra’ die de gebruiker objecten laat verslepen, draaien en vergroten of verkleinen. Als je het eenmaal doorhebt, is het allemaal kinderspel. Daarna is het een kwestie van gezond verstand om een goede Prezi te maken. Een beetje zelfbeheersing is wel op zijn plaats, want er zijn genoeg effecten voorhanden om een publiek goed zeeziek te maken.

Meer informeel dan zakelijk?

De editor heeft op dit moment (er zijn uitbreidingen aangekondigd) nog een aantal beperkingen. Je kunt niet zelf het lettertype kiezen van de teksten die je gebruikt, maar moet het doen met een paar sjablonen. Het is erg moeilijk om een reeks beelden of delen daarvan op dezelfde plek te zetten of even groot te maken. Je kunt beeld in allerlei bestandsformaten uploaden en in een Prezi invoeren, maar er is geen kopiëren en plakken, dus als je hetzelfde beeld twee of drie keer wilt gebruiken, betekent dat ook twee of drie keer uploaden.

De functionaliteit die Prezi biedt, lijkt met die beperkingen meer geschikt voor privé- en studiegebruik dan voor echt zakelijke toepassingen. Prezi bevestigt dat overigens niet, en ook de prijzen die ze vragen liggen meer in de professionele sfeer. Als dienst is Prezi nog niet volwassen, getuige het feit dat ze begin mei een flinke tijd uit de lucht waren door een storing in hun datacenter. Maar met een beetje werk kan er iets heel moois uit groeien.

Tags: LinkedIn, Prezi, visualisatie