Nog geen twee maanden geleden schreef ik een blog over de mogelijkheden van Comapping, een webgebaseerde vorm van mindmappen. Een mooi en in veel gevallen nuttig programma, maar wel met het bezwaar dat het alleen werkte met een actieve internetverbinding. Dat bezwaar is opgeheven, want er is nu ook een desktopversie. En die doet gelukkig vrijwel precies hetzelfde als de webvariant.

De afgelopen weken heb ik een beta-release van de offline-versie van Comapping uitgebreid getest, zowel met lokale comaps als met comaps op de Comapping-server. Daarbij heb ik ook een forse map gebouwd, bestaande uit een paar honderd cellen. Waar collega MindMeister in een eerder experiment de handdoek in de ring gooide bij die omvang, geeft Comapping geen krimp. Dat maakt het des te meer geschikt om grote documenten op te zetten.

Veilig en gemakkelijk

De website biedt gebruikers de mogelijkheid om hun comaps in comap-format te downloaden en ze vervolgens op hun eigen computer verder te bewerken. Je kunt dus doorwerken zonder toegang tot het internet. (more…)

Met de release van XMIND 3 als Open Source-programma heeft XMIND onlangs een interessante stap gezet. XMIND 3 is namelijk een compleet mindmappakket voor de doorsnee gebruiker, die daarmee een gratis alternatief krijgt voor veel betaalde pakketten en daar functioneel niet voor onderdoet. Voor de zwaardere gebruiker is er XMIND Pro. Ook hier een nieuwe insteek: XMIND Pro werkt niet op basis van een eenmalige licentie, maar als een maand-  of jaarabonnement.

Het is duidelijk dat de Chinese makers van XMIND van plan zijn zich een plaats op de wereldkaart van mindmapsoftware te veroveren. De vorige versie, XMIND 2008, werd al voor het eind van het afgelopen jaar door zijn opvolger gepasseerd. Functioneel zijn de veranderingen niet heel groot, zeker niet tussen 2008 Pro en versie 3 Pro. Maar met de splitsing tussen een gratis Open Source-versie en een betaald abonnement wordt er wel een heel nieuw betaalmodel gelanceerd.

De grote sprong

Vic Gee, auteur van de MindMapping Blog, vroeg in een interview aan XMIND wat hun beweegredenen zijn voor deze stap. Het belangrijkste argument is dat een gratis, volledig mindmappakket kan bijdragen aan de erkenning van mindmappen als gangbaar, algemeen toegepast hulpmiddel. Op diverse blogs wordt momenteel gespeculeerd over die ‘sprong over de kloof’ (zie bijvoorbeeld Chuck Frey’s blog). Vergeleken met de alomtegenwoordigheid van tekstverwerkingssoftware en spreadsheetprogramma’s leeft digitaal mindmappen nog steeds in de marge. Een gratis pakket biedt gebruikers de mogelijkheid om kosteloos te experimenteren zolang ze willen. Daarnaast kan het Open Source-model de ontwikkeling van het pakket versnellen. En natuurlijk is commercieel interessant dat er in de gratis versie een paar functies ontbreken die een zware gebruiker niet zal willen missen, zoals de mogelijkheid om maps te exporteren naar pdf, Word, PowerPoint en MindManager.

Nu ook mindmaps delen via XMIND

Al een tijdje bieden diverse spelers mogelijkheden om online samen te werken aan mindmaps (bijvoorbeeld Mindjet Connect, MindMeister, Comapping). XMIND gaat zo ver nog niet. Alle gebruikers van de nieuwe versie kunnen hun mindmaps op de XMIND-site publiceren, en van daaruit eventueel weer invoegen in hun eigen site. De onderstaande figuur is daar een voorbeeld van. XMIND biedt zo een soort YouTube voor mindmaps.

Betalende gebruikers kunnen hun maps ook afschermen in een beveiligde omgeving, maar echt samenwerken is er niet bij. Volgens de woordvoerder van XMIND in het interview met Vic Gee zijn de functionele mogelijkheden die je binnen een browser hebt te beperkt. Daar ben ik het wel mee eens: online-samenwerking werkt maar je kunt lang niet alles doen wat in een desktopapplicatie mogelijk is. Toch zal XMIND niet kunnen achterblijven. De woordvoerder belooft dat er iets aankomt, maar houdt zich op de vlakte. Dit verhaal wordt dus vervolgd…

Visualisatietechnieken, zoals digitale mindmaps en business maps, worden op steeds grotere schaal gebruikt in bedrijven en bij de overheid. Maar waarom zouden we ze niet inzetten om problemen op wereldschaal in kaart te brengen en mogelijke oplossingen te ontwikkelen?

Het zijn niet de minste problemen die de nieuwe netwerkgroep Global Sensemaking wil aanpakken: wereldwijde klimaatverandering, energiebeleid, armoede en voedselvoorziening. De middelen: nieuwe webgebaseerde technologie voor collectieve besluitvorming en samenwerkende probleemoplossing.

Om wat concreter te maken wat dat inhoudt, is er een eerste project geformuleerd, het ‘ESSENCE event’ – een wereldwijde virtuele denktank die in de loop van voorjaar 2009 input moet opleveren voor de VN-conferentie over klimaatverandering in Kopenhagen, in december 2009. Het is de bedoeling om een samenhangende visuele map te maken van de issues, bewijzen, opinies en opties die de met het onderwerp te maken hebben, op zo’n manier dat iedereen er een bijdrage aan kan leveren.

Interessante portalsite

De groep achter Gloabal Sensemaking begon zich af te tekenen in de eerste helft van 2008, dus wat er gebeurt is allemaal nog redelijk nieuw. Maar het is wel al duidelijk dat er een aantal van de leidende denkers uit het veld bij betrokken zijn, zoals Tim van Gelder (Austhink) en Jeff Conklin (Compendium). De site zou wel eens een knooppunt kunnen worden voor de (academische) discussie rond collaboratieve visualisatietechnieken.

Het ESSENCE-project is nog niet uit de startblokken. Het is zelfs nog niet officieel gelanceerd. Maar als er vorderingen zijn, hoort u daarover op deze blog.

En intussen… De initiatiefnemers nodigen u uit:

We are from all walks of life: professors, scientists, software engineers, politicians, parents, grandparents, public health professionals, business people, students, film-makers, …. If our charter appeals to you, please join us.

Nieuwsgierig? Breng een bezoekje aan www.globalsensemaking.net!