Wikipedia bevat een schat aan informatie. Vooral bij omvangrijke onderwerpen is het daardoor soms lastig om het overzicht te houden over wat er allemaal staat. Voor die toepassing, en nog een paar andere, is er wikimindmap.org. Voer op de site het onderwerp van je belangstelling in en je krijgt daarvan een mindmap te zien, die je eventueel in FreeMind-format kunt downloaden.

Wikimindmap vertelt je niet in één blik het hele verhaal over een onderwerp, maar geeft wel een overzicht van wat erover te zeggen valt. De mindmap is binnen de browser klikbaar om diepere lagen uit te vouwen en bevat directe links naar alle verwante onderwerpen in Wikipedia.

Site met gebruiksaanwijzing

Er zijn een paar dingen die je moet weten om plezierig met wikimindmap te werken:

• De site werkt goed in Internet Explorer, maar minder in Firefox;
• Je hebt de keuze welke Wikipedia je gebruikt. Voor algemene onderwerpen scoort de Engelse versie een stuk beter dan de Nederlandse;
• Voor een zoekterm die uit meerdere woorden bestaat, verbind je de woorden met een onderstreep: Venus_van_Milo;
• Wikipedia is hoofdlettergevoelig. Venus_van_milo levert dus bijvoorbeeld geen resultaat.

Wiki naar FreeMind naar XMIND

Om de proef op de som te nemen, heb ik wikimindmap een mindmap laten maken omtrent Abraham Lincoln, op basis van de Engelse Wikipedia. Daar komt een forse mindmap uit, die ruim 200 cellen telt. Als ik die download, houd ik een rechttoe-rechtaan mindmap over waaarin de hyperlinks naar de Wikipedia-pagina’s verdwenen zijn. Dat is jammer, maar de mindmap is nog informatief genoeg om een idee te krijgen van wat er zoal over Lincoln te zeggen valt. Op het eerste niveau bevat hij al een stuk of dertig vertakkingen. Zie de afbeelding hieronder.

Om de grenzen van het mogelijke nog verder op te beproeven, heb ik de mindmap uit FreeMind geïmporteerd in XMIND en hem op de XMIND-site gezet. Daardoor blijft dan alleen de map op hoofdniveau over, want op XMIND is de mindmap wel te verschuiven maar niet open te vouwen. Bij ruim dertig vertakkingen zou dat overigens ook wel erg veel worden. Zie hieronder.

Wikimindmap: een bruikbaar instrument

Een tijdje geleden onderzocht ik Themereader, dat jammerlijk door de mand viel bij het omzetten van willekeurige teksten in een mindmap-achtige structuur. Wikimindmap doet het een stuk beter. De twee zijn niet te vergelijken, omdat Wikimindmap alleen met voorgestructureerd materiaal werkt. Maar het is goed nieuws dat er een manier is om tenminste die specifieke, veel geraadpleegde teksten in een mindmap om te zetten.

Met de release van XMIND 3 als Open Source-programma heeft XMIND onlangs een interessante stap gezet. XMIND 3 is namelijk een compleet mindmappakket voor de doorsnee gebruiker, die daarmee een gratis alternatief krijgt voor veel betaalde pakketten en daar functioneel niet voor onderdoet. Voor de zwaardere gebruiker is er XMIND Pro. Ook hier een nieuwe insteek: XMIND Pro werkt niet op basis van een eenmalige licentie, maar als een maand-  of jaarabonnement.

Het is duidelijk dat de Chinese makers van XMIND van plan zijn zich een plaats op de wereldkaart van mindmapsoftware te veroveren. De vorige versie, XMIND 2008, werd al voor het eind van het afgelopen jaar door zijn opvolger gepasseerd. Functioneel zijn de veranderingen niet heel groot, zeker niet tussen 2008 Pro en versie 3 Pro. Maar met de splitsing tussen een gratis Open Source-versie en een betaald abonnement wordt er wel een heel nieuw betaalmodel gelanceerd.

De grote sprong

Vic Gee, auteur van de MindMapping Blog, vroeg in een interview aan XMIND wat hun beweegredenen zijn voor deze stap. Het belangrijkste argument is dat een gratis, volledig mindmappakket kan bijdragen aan de erkenning van mindmappen als gangbaar, algemeen toegepast hulpmiddel. Op diverse blogs wordt momenteel gespeculeerd over die ‘sprong over de kloof’ (zie bijvoorbeeld Chuck Frey’s blog). Vergeleken met de alomtegenwoordigheid van tekstverwerkingssoftware en spreadsheetprogramma’s leeft digitaal mindmappen nog steeds in de marge. Een gratis pakket biedt gebruikers de mogelijkheid om kosteloos te experimenteren zolang ze willen. Daarnaast kan het Open Source-model de ontwikkeling van het pakket versnellen. En natuurlijk is commercieel interessant dat er in de gratis versie een paar functies ontbreken die een zware gebruiker niet zal willen missen, zoals de mogelijkheid om maps te exporteren naar pdf, Word, PowerPoint en MindManager.

Nu ook mindmaps delen via XMIND

Al een tijdje bieden diverse spelers mogelijkheden om online samen te werken aan mindmaps (bijvoorbeeld Mindjet Connect, MindMeister, Comapping). XMIND gaat zo ver nog niet. Alle gebruikers van de nieuwe versie kunnen hun mindmaps op de XMIND-site publiceren, en van daaruit eventueel weer invoegen in hun eigen site. De onderstaande figuur is daar een voorbeeld van. XMIND biedt zo een soort YouTube voor mindmaps.

Betalende gebruikers kunnen hun maps ook afschermen in een beveiligde omgeving, maar echt samenwerken is er niet bij. Volgens de woordvoerder van XMIND in het interview met Vic Gee zijn de functionele mogelijkheden die je binnen een browser hebt te beperkt. Daar ben ik het wel mee eens: online-samenwerking werkt maar je kunt lang niet alles doen wat in een desktopapplicatie mogelijk is. Toch zal XMIND niet kunnen achterblijven. De woordvoerder belooft dat er iets aankomt, maar houdt zich op de vlakte. Dit verhaal wordt dus vervolgd…

MindManager is al jarenlang de onbetwiste marktleider in mindmapping-software. Het is echter, zoals ik al eerder schreef, niet alleen krachtig en veelzijdig, maar ook nogal log, en bovendien niet goedkoop. Geen wonder dus dat er alternatieven opduiken. Een recente verrassing daartussen is XMIND.

XMIND biedt niet alles wat MindManager levert, maar wel negentig procent daarvan. Voor een gewone gebruiker van mindmapping-software heeft het daarmee alles in huis. Wat ik heel plezierig vind, is dat het die functies net even soepeler ontsluit dan MindManager doet. Het gebruikersinterface is op details net even intuïtiever, sommige handelingen vragen net een of twee muisklikken minder. En daarnaast heeft XMIND nog een aantal leuke mogelijkheden (more…)