Themereader snapt het nog niet
Er wordt al tientallen jaren gewerkt aan software die automatisch tekst kan vertalen. Maar helaas, iedere keer dat de producenten een nieuwe stap vooruit aankondigen blijkt de praktijk toch weerbarstiger. Voor de nieuwste belofte, een betaalbaar programma dat tekst omzet in een mindmap, is het niet anders.
Het zou zo mooi zijn: voer een lap tekst in, druk op de knop, en daar rolt de mindmap eruit. De beloften op de website van producent Mindsystems is niet bescheiden:
- Save hours of reading every week,
- Quickly understand key concepts (with minimal effort),
- See hidden patterns/concepts & gain perspective.
Het zou zo mooi zijn…
Helder artikel wordt een rommeltje
Ik heb Themereader met een aantal artikelen getest, zowel Nederlands- als Engelstalig, goede en minder goede teksten. Maar in geen enkel geval liet het resultaat meer licht schijnen op het ondewerp dan het origineel. In tegendeel, het werd er alleen maar verwarrender van.
Een voorbeeld is het artikel van Jan van Erp uit de Volkskrant van 16 september, waarin hij verdedigt dat Nederland in de toekomst niet zonder kernenergie kan. Dit is het resultaat:
Er zou op zijn minst zichtbaar moeten worden dat kernenergie volgens de auteur een goed alternatief is. Maar dat haal ik er niet uit. Verborgen patronen zien – dat is er al helemaal niet bij. Als er patronen zijn, dan zijn die in de mindmap meer verborgen dan in de tekst. En de tekstfragmenten die aan elke tak in de mindmap hangen (op het plaatje niet te openen) bieden ook geen uitkomst. Veel fragmenten komen twee of drie keer voor, en het is aan de lezer zelf om die uit te dunnen. Als je al dat werk ervoor over hebt, snap je de tekst inderdaad wel als je klaar bent. Maar dan had je hem makkelijker gewoon kunnen lezen.
Niet voor elk document
Is ThemeReader daarmee totaal onbruikbaar? Dat hangt waarschijnlijk van het toepassingsgebied af. Mindsystems, de leverancier, vertelt hoe een adviseur bij de Verenigde Naties uren per week bespaart door de documenten die hij moet lezen, eerst met ThemeReader te filteren. Ik wil dat wel geloven, maar we werken niet allemaal bij de VN. Tegen de teksten die gewone mensen de hele dag in het wild tegenkomen, is ThemeReader helaas nog niet opgewassen.
27-01-2009 om 13:15
[...] tijdje geleden onderzocht ik Themereader, dat jammerlijk door de mand viel bij het omzetten van willekeurige teksten in een mindmap-achtige [...]